* * *

Жил-был граф Хвостов, жил он в Санкт-Петербурге, Он был стихотворец и сам покупал Стихи свои в городе Санкт-Петербурге (Там больше никто их и не покупал).

Читатель, ты зол. Ты хитрюга, читатель! — Никто, никогда, никому, ничего. И утром под дождичком шел покупатель Добра своего и труда своего.

В цилиндре (есть мнение, что без цилиндра) И с тростью (есть мнение, что без нее) Он нес, озираясь печально и хитро, Свой труд и добро дорогое свое.

И дома (свидетельства сходятся — дома) Садился, брал книжную стопку, кряхтя, И, всё перечтя до последнего тома, Он сам улыбался себе, как дитя.

Так вот. Я, читатели, мненья другого. Плохой стихотворец, но участь горька. Пойду и куплю сочиненье Хвостова И встану, листая его, у ларька.

Пускай он увидит меня, притаится, Лицом озарится и выкрикнет: так! И выйдет на Мойку, как важная птица. Как птица, а все остальное — пустяк.